據記載：古代濮獠部落世居于茅台古地，此地馬桑樹漫山遍野。故得(de)名“馬桑灣”。後來(lái)在赤水(shuǐ)河(hé)東岸發現了(le)一股純淨的(de)的(de)泉水(shuǐ)，濮獠部落砌了(le)一口四方形的(de)水(shuǐ)井，方便來(lái)往行人(rén)飲用(yòng)，深得(de)人(rén)心，時(shí)間長(cháng)了(le)，人(rén)們便稱此地爲“四方井”，代替了(le)“馬桑灣”。

　　此後，沿河(hé)地帶人(rén)類活動頻(pín)繁，逐步開發，曆代濮獠人(rén)在街(jiē)後築土台，立燈杆祭祀祖先，對(duì)先人(rén)開荒破草(cǎo)表示崇敬，慣稱“茅台”，茅台從此有了(le)名稱。有地有名，人(rén)氣聚集，大(dà)量濮獠人(rén)在此定居。

　　西漢成帝年間，夜郎地區(qū)生産力進步，糧食生産有了(le)剩餘，爲釀酒業的(de)興起提供了(le)物(wù)質條件。

　　元朝以後，在縣以下(xià)分(fēn)設寨、村(cūn)、坪、部、才正式定名爲“茅台村(cūn)”（最早記載茅台茅台村(cūn)這(zhè)一地名的(de)，是元末明(míng)初懷德司安氏族譜）。後來(lái)又稱“茅村(cūn)”。

　　明(míng)朝，茅台街(jiē)上修了(le)萬壽宮，在宮外建有一座極爲罕見的(de)半邊橋，當地居民，過往客商過半邊橋去宮裏進香拜佛，因此人(rén)們又叫茅台街(jiē)上爲“半邊橋”。

　　明(míng)代以後，茅台日益富裕繁榮，又在赤水(shuǐ)河(hé)兩岸修建了(le)九座大(dà)廟，并在其中的(de)觀音(yīn)寺，禹王宮内珍藏了(le)三面東漢銅鼓（已經出土一面），故而又叫三鼓寺，茅台村(cūn)因此又名“雲鼓鎮”。

　　清朝乾隆十年（1745年）貴州總督張廣泗奏請開鑿赤水(shuǐ)河(hé)道，始通(tōng)舟楫。四川食鹽經赤水(shuǐ)河(hé)道運入，至茅台起岸，稱“仁岸”，成爲川鹽入黔四大(dà)口岸之一。由于水(shuǐ)陸暢通(tōng)，八方商賈雲集，運鹽馬幫和(hé)舟楫絡繹不絕，市場(chǎng)繁榮，成爲“蜀鹽走貴州，秦商聚茅台”，“家惟儲酒賣，船隻載鹽多(duō)”的(de)繁華集鎮，是黔北(běi)物(wù)資的(de)主要集散地。因而一度改名“益商鎮”，簡稱“益鎮”。但終因人(rén)們習(xí)慣稱茅台，已經難以改變，因而再度改爲“茅台鎮”。

　　清末民初，茅台鎮是黔北(běi)重要交通(tōng)口岸，貴州省三分(fēn)之二的(de)食鹽由此起運各地，茅台鎮因此名聲在外，随著(zhe)鹽業的(de)發展，酒業也(yě)興盛起來(lái)。茅台酒随鹽一道被馬幫運往外地，并逐漸名聲大(dà)振，漸漸聲望勝過了(le)鹽業。據成書(shū)于清道光(guāng)年間的(de)《遵義府志》記載：“茅台酒，仁懷城(chéng)西茅台村(cūn)制酒，黔省稱第一。……茅台燒房(fáng)不下(xià)二十家，所費山糧不下(xià)二萬石”。清光(guāng)緒年間，“茅春、茅台燒春、回沙茅台”已遠(yuǎn)銷諸省，其獨特工藝也(yě)大(dà)體定型。